那些日子，丁教练时时刻刻都在想着选拔体操苗子的事，不管是在街上、还是去学校，处处观察在身边出现的孩子。
　　小双兄弟的出现令他大喜过望。他以职业的眼光认真观察起来：小双兄弟腿部爆发力量强，奔跑速度快，浑身上下好像有使不完的劲，但兄弟俩腿形不直，肩的柔软性不够，体形欠佳。
　　丁教练忙上前拉住小家伙们的泥手，问他们愿不愿意到大房子里翻更高更漂亮的跟斗．
　　小双兄弟听说有这种好事，乐不可支地把爷爷推到了教练面前。
　　此后三年，小双兄弟便在丁霞鹏教练的严格训练下，开始了体操运动员的生涯。近乎残酷的训练，给教练员、运动员和家长带来了强烈的心灵震颤。1981年7月的一天，大双实在挺不住了，逃了一次学。这是两兄弟唯一的一次逃学纪录，记载在1981年“沔阳县青少年业余体校体操班班务日志”第16页。当时，丁教练发现大双不见了，急得直跺脚，发动大家分头去寻找。小双兄弟的一家人也急坏了，全家出动，直到天黑，丁教练才在一个草垛里，找到了玩累了而呼呼大睡的大双。
　　丁教练没有责怪大双，8岁正是爱玩的年龄。此后，丁教练更加疼爱小双兄弟。平时丁教练家只要有好吃的，就嘱咐家人一定给他们留两份。冬天，小双兄弟没有棉衣穿，丁教练就把自己唯一的—套绒衣改做小棉袄棉裤。雨雪天，小双兄弟留在丁教练家吃住。有时两个小家伙还尿床，丁教练就一声不响地去洗净晾干。
　　1992年，因长期超负荷工作，为省队、国家队输送了50多名优秀运动员的丁霞鹏教练一病不起。丁教练病重期间，小双兄弟拿出自己的积蓄为教练治病，并表示钱不够就去卖金牌。仙桃市委马上召开特别会议，拨出专款。
　　丁教练在最后的日子里，语重心长地嘱咐小双兄弟：“在你们的身上，凝聚着亲人们的希望，寄托我的理想和企盼。你们要不负国家和人民的期待，全力进取，让国旗在世界体坛上空高高飘扬!你们多加珍重!”说完，丁教练泪流满面，这是丁教练最后的一段话。
　　小双兄弟参加体校训练后，邓群姣喜忧参半。高兴的是他们能学有所长，担忧的是孩子们受不了那苦：每天，她从两个孩子换下的脏兮兮，汗淋淋的衣服上看到了训练的艰苦，还发现兄弟俩身上几块青紫的伤痕、她决定去看看.
　　大概是在小双兄弟受训二三个月后的一天，邓群姣以送衣服为借口来到体校。她看到的场面令她终身难忘：丁教练50多公斤重的身体压在小双兄弟身上，20多名小运动员正练压腿。30多分钟过去了，小家伙们额上的汗珠直往下掉。小运动员痛得大喊大叫，小双兄弟脸憋得青紫。
　　邓群姣见状，心疼得眼泪直掉。孩子们的哭喊声如针尖刺在她的心上，等他们——停下动作，她就发疯般地冲上去，把大双小双拉回了家，全然不顾在场的丁教练的苦苦劝阻。她发誓绝不让孩子再进“火坑”。
　　可小双兄弟不干。小双大哭大闹，大双则闷声不响，把“娃娃书”撕得遍地都是，不管邓群姣如何“威逼利诱”，他们就是不上学。
　　丁教练也上门”负荆请罪”，表示愿意领受邓群蛟—顿“臭骂”。爷爷李银生也好言相劝儿媳顾全大局。在内外“夹攻”下，邓群姣只得眼巴巴地送儿子们去“受罪”，此后，她再也不敢到体操房去看训练。送东西去，交给门房便回。
　　1971年出生的姐姐李红霞，见弟弟们大获全胜，每天都神气活现地到市体校训练，以为学体操很好玩，也跑到市体校报名。结果，不到2个月，她就黑着脸跑回了家。她小声告诉妈妈：“那是男孩子的事情，”从此以后。姐姐李红霞绝口不提体操以及学过体操的“辛酸事”。
　　 这时市体校的20多名队员，在严格的训练过程中，被家长以各种借口纷纷领回家，偌大的体操房，只剩下4名选手。丁教练满头银发仍在体操房颤颤巍巍地飘动着。看到那么多有发展潜力的好苗子在流失，丁教练显得心力交瘁。
　　邓群姣再次要求带小双回家。丁教练一改上次“软弱可欺”的形象，怒不可遏道：“小双兄弟是国家人才。不是你李家的收藏品，今天谁敢把他们带回家，我这把老骨头就跟准拼命！”